Frankrijk is natuurlijk het land voor wijnliefhebbers. Maar ze maken er ook een andere spraakmakende drank namelijk Champagne! En laat Champagne drinken in de Champagne streek in Frankrijk nou net een food bucket list dingetje zijn dat ik altijd al heb willen doen. Samen met mijn echtgenoot en een bevriend stel zijn wij naar Frankrijk gereden om ons volledige in de bubbels onder te dompelen. Lees hier onze highlights door de ‘Vallee de Marne‘ Champagne-regio van Frankrijk.
Van Utrecht naar Reims – Van Nederland naar de wijngaarden
Onze roadtrip begon vroeg in de ochtend in hartje Utrecht. In slechts 4,5 uren rijd je namelijk via Antwerpen en Brussel, over rustige Franse snelwegen, richting de stad Reims. Het weer in juni is fantastisch in de ‘Vallee de Marne‘ regio en onder een blauwe hemel toeren wij met de auto de Champagne streek binnen. Het heuvelachtige landschap is een aaneenschakeling van (nog) groene wijngaarden. Kenmerkend zijn de kleine stenen bolsters langs de weg met daarop namen zoals Moët & Chandon, die aanduiden tot welk wijnhuis de gaarde behoort. Ons avontuur gaat echter verder dan Reims en dan richting de champagne streek die er net onder ligt.
Lunchen met uitzicht – Royal Champagne Hotel & Spa
Na een ontspannen rit werden we beloond met een fantastiche lunch bij het Royal Champagne Hotel gelegen in Champillon. Dit hotel staat in de omgeving bekend om zijn fenomenale uitzicht over de Champagne vallei. Goed om te weten: het is een luxe hotel met spa en heeft een Michelinsterren restaurant voor diner. Maar er is ook de mogelijk voor enkel lunch op het terras (wel tijdig reserveren). Indien volgeboekt heb je wellicht nog de mogelijkheid voor borrelhapjes aan de bar of op een van de loungebanken. Er is valet parking en ik raad je aan om in gepaste kleding te komen. Maar op deze bijzondere plek met uitzicht is de trip écht begonnen te voelen als vakantie. Daarna is het slechts 15 minuten rijden naar onze eindbestemming Épernay.
- Royal Champagne Hotel & Spa | 9 Rue de la République, 51160 Champillon, Frankrijk
AirBNB in Épernay – Thuis tussen de bubbels
Ons verblijf was een zeer sfeervolle AirBNB in de stad Épernay. Statistisch gezien is het slechts een dorp met 35.000 inwoners. Een prima stadje om te voet af te leggen en dat is tevens aan te raden met alle champagne die je komt proeven. Épernay staat vooral bekend om de iconische Avenue de Champagne (lees hieronder mee). Tevens staat de stad bol van restaurantjes, bistro’s en wijnbarretjes. ’s Avonds kun je samen koken in de AirBNB of (te voet) de stad ontdekten en de champagne rijkelijk laten vloeien. Saillant detail is dat de eigenaar van ons appartement tevens de eigenaar is van Champagne Fred Legras-Chouilly en dus ook zeer zeker een bezoekje waard is.
- ons AirBnB Appartement boeken in Epernay, Frankrijk
Le Clos Corbier – van druif tot glas
Een van de hoogtepunten van de reis was een rondleiding bij wijnmaker Champagne Collard-Milesi in Le Clos Corbier. Een ‘clos’ is een ommuurde wijngaard en hier kun je werkelijk alles leren over de ambacht van champagne maken – van welke druiven tot letterlijk elke stap van het lange proces om tot de uiteindelijke champagne te komen. Je leert hier alles over de aanduidingen op de etiketten en de invloed dat op de samenstelling en dus smaak heeft. Onze gids nam ons mee in het hele proces en natuurlijk sloten we af met een klein examen en heerlijke proeverij. Wij zijn nu dus officieel bubbels-experts level 1! Je kunt dit wijnhuis in slechts 15 minuten bereiken per auto vanuit Épernay, maar je kunt in de stad ook elektrische fietsen huren en dan ben je slechts 25 minuten onderweg.
- Le Clos Corbier | 5 Boulevard Nicolas François Billecart, 51160 Aÿ-Champagne, Frankrijk
Hautvillers – de bakermat van de Champagne
Het pittoreske dorpje Hautvillers is met zijn smalle straatjes, historische gebouwen, en prachtige uitzichten over de wijngaarden van de Marnevallei een must-visit voor Champagne liefhebbers. Hautvillers wordt gezien als de “bakermat van de Champagne”, want het is de plek waar Dom Pérignon, de monnik die de méthode champenoise perfectioneerde in de 17e eeuw, woonde, werkte en begraven werd. Ook deze plek is in slechts 15 minuten te bereiken per auto vanuit Épernay.
Must-sees in Épernay
En dan nu ruimte voor cultuur en charme want de stad Épernay ademt één en al champagne en geschiedenis!
Avenue de Champagne:
Een bezoek aan de iconische Avenue de Champagne mag zeker niet ontbreken. Aan deze boulevard van ruim 1 km prijken aan weerszijden prachtige gevels van diverse grote champagnehuizen, musea en is er genoeg gelegenheid om champagne te proeven. Denk aan grote namen zoals Moët & Chandon (met prachtige tuinen om in te struinen overigens), Mercier, Pommery, en De Castellane. Maar ook Perrier-Jouët, Boizel, Besserat de Bellefon, Pol Roger, Michel Gonet en Collard-Picard. De Avenue de Champagne in Épernay is perfect voor een dagje uit, avondwandelingen en spontane stops bij de verschillende champagnehuizen voor een proeverij of rondleiding.
Deze twee Champagnehuizen aan de Avenue de Champagne waren in ieder geval onze favorieten:
- Maison Michel Gonet | 37 Avenue de Champagne – Een prachtig herenhuis waar je tevens kunt overnachten. Er heerst een rustige sfeer en intieme ommuurde achtertuin met veel bomen. Hier zit je heerlijk beschut op een warme dag. Dit familiebedrijf van Michel Gonet is bijzonder door zijn vintage Grand Cru chardonnays.
- Champagne Besserat de Bellefon | 5 Rue Jean Chandon Moët – Dit champagnehuis heeft tevens luxe suites om in te overnachten en viel ons op door de ruime ommuurde voortuin met zeer comfortable banken en stoelen. Kenmerkend voor Besserat de Bellefon zijn hun voortreffelijke Grand Cru champagnes met zeer lichte bubbel. Bijzonder is de samenwerking met Brigitte Bardot die wordt verkocht in een ‘gouden’ champagne fles.
Le Marche d’Épernay
Elke woensdag ochtend (07:30 – 12:30) en zaterdag ochtend (06:30 – 12:30) vind in Épernay de lokale markt plaats. Ruim de helft van de markt is overdekt en je vind veel van dezelfde producten zowel binnen als buiten terug, maar soms voor 2 verschillende prijzen. Hoe dan ook, als je op zoek bent naar vers fruit, groenten, kaas, vlees(waren), vis & fruit de mer, maar ook brood, terrines, pasteitjes etc. dan ben je hier aan het juiste adres. Een lekkere borrel samenstellen voor in je AirBnb gaat je hier vast lukken!
- Halle Saint Thibault | 2 Place René Cassin
Place Hugues Plomp
Over dit pleintje met fonteintje zijn wij heel vaak gelopen van en naar het appartement. Met name s’avonds is het hier levendig met lokale bewoners en kinderen en worden de aangrenzende terrasjes ook goed bezocht. Dikke plus is de Carrefour City supermarkt die je hier vindt. Ideaal om even boodschappen in te slaan en dagelijks van 07:00 – 22.00 uur open, behalve op zondag (tot 13:00). Aanschouw hier ook even de mooie gevel van het postkantoor en de historische Portail de Saint-Martin.
Persoonlijke tips van Betty in Épernay:
Het is duidelijk dat je in Épernay heerlijk kunt wandelen en struinen. Langs winkeltjes, boutiques, eet- en drinkgelegenheden. Dit zijn in ieder geval nog wat persoonlijke favorieten in de stad, mocht je ook richting deze Champagne streek komen:
- Matin Gourmand | 15 Rue Porte Lucas – voor brunch, eggs benedict, french toast , mimosa etc.
- Le Comptoir the Mathilde | 17 Rue Saint-Martin – chocolaterie, maar ook veel andere ‘food’ cadeautjes (zoals de roze ‘Biscuit de Reims’)
- Artisan Boulanger La Pétrie | 13 Rue Saint-Martin – goede stokbroden en meer
- Les Bougies de Charroux | 9 bis Rue Saint-Martin – handgemaakte kaarsenwinkel (de enige in Frankrijk met RAL keurmerk)
- Coffae Panem | 31 Place Bernard-Stasi – hele goede koffie (to go)
- Boulangerie-pâtisserie Piraux | 39 Rue Saint-Thibault – croissants en een heerlijke mini eclairs plateau (lekker voor bij je koffie to go)
- Le Prestige Burger | 46 Rue Saint-Thibault – voor als je toch trek krijgt in die ‘Royale with Cheese‘
- Fromagerie Du Domaine | 31 Rue des Berceaux – dÉ kaaswinkel van de stad!
- Le Progrès | 5 Place de la République – bar/restaurant met fijn beschut terras aan Place de la République
- Brasserie de la Banque | 40 Rue Général Leclerc – fijn binnentuin terras naast Place de la République
- l’Atypique Bar | 7 Rue Flodoard – De bar is een allegaartje: Champagne/Wijn verkoper van kleinschalige huizen, maar je kunt hier ook lunchen en borrelen. Schappelijke prijzen voor wat je krijgt. Er zijn ook regelmatig muziekoptredens of Karaoke avonden.
Alors…
Een reis vol smaak, gezelligheid en nieuwe kennis over een van Frankrijk’s meest iconische exportproducten. Wij zijn champagne tijdens deze trip alleen maar meer en meer gaan waarderen en snappen nu ook het prijskaartje dat er aan hangt. Of je nu wijnliefhebber bent of gewoon op zoek naar een mooie roadtrip met vrienden: de Champagne-regio is een sprankelende keuze en eentje die wij zeer zeker kunnen aanraden. Nu alleen nog even afspreken wanneer we weer teruggaan om een volgende lading champagne in te slaan.
Santé – op de volgende Champagne reis! 🥂.
Geef een reactie